RIAU, DISWAY.ID – Pelatih anyar Timnas Indonesia U-23, Gerald Venenburg, akan mencatatkan debutnya langsung di laga final bergengsi Piala AFF U-23 2025. Tim Garuda Muda akan berhadapan dengan Vietnam di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Senin malam, 28 Juli 2025.
Gerald, pelatih kelahiran Belanda yang baru ditunjuk Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) pada 24 Januari 2025 lalu, menegaskan akan mengerahkan segala kemampuan timnya untuk merebut gelar juara. Ini menjadi ujian perdana yang langsung menempatkan dirinya dalam spotlight sepak bola Asia Tenggara.
Gerald Venenburg Siap Tampil Maksimal di Final
Dalam konferensi pers di Jakarta, Senin (28/7/2025), Gerald mengatakan bahwa final melawan Vietnam merupakan pertandingan yang telah lama ditunggu-tunggu oleh seluruh tim. Dirinya mengaku akan menurunkan kekuatan terbaik untuk memenangi laga pamungkas tersebut.
“Ini pertandingan yang sudah kita tunggu bersama. Kita bermain di turnamen ini untuk mencapai final. Ini pertandingan terakhir, dan kita akan bermain sepenuhnya untuk memenangkannya,” ujar Gerald.
Tiga Pilar Garuda Muda Absen Akibat Cedera
Namun sayangnya, skuad Indonesia diprediksi tidak akan diperkuat oleh tiga pemain kunci mereka: Arkhan Fikri, Tony Firmansyah, dan Jens Raven. Ketiganya mengalami cedera dalam laga-laga sebelumnya di turnamen ini.
Arkhan Fikri mendapat cedera saat pertandingan melawan Filipina di fase grup A. Sementara Tony Firmansyah harus menepi usai bertanding melawan Malaysia di babak semifinal. Jens Raven juga mengalami nasib serupa ketika melawan Thailand dalam laga perebutan tiket ke final.
Absennya ketiga pemain ini tentu menjadi pukulan bagi tim, namun semangat Garuda Muda tetap berkobar tinggi jelang laga penentu ini.
Achmad Maulana: Kami Siap Balas Kekalahan dari Vietnam
Gelandang Timnas U-23, Achmad Maulana, mengungkapkan antusiasme tinggi menjelang laga final. Ia menyebut para pemain sangat bersemangat dan siap membalas kekalahan dari Vietnam di edisi sebelumnya.
“Ya, ini laga yang sangat kita tunggu. Kita sudah sangat siap untuk pertandingan ini. Akan kita bawa pulang pialanya untuk kita semua,” kata Achmad dengan penuh optimisme.
Seperti diketahui, pada tahun 2023 lalu, Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Vietnam di bawah asuhan Shin Tae-yong. Kekalahan tersebut menjadi motivasi tambahan bagi para pemain untuk memberikan yang terbaik di hadapan publik sendiri.
Final Krusial di Tengah Momentum Kebangkitan
Pertandingan ini menjadi ajang pembuktian bagi Gerald Venenburg dan para pemain muda Indonesia. Bermain di rumah sendiri, SUGBK, memberikan keuntungan psikologis, namun juga tekanan besar untuk menang di hadapan suporter tanah air.
Jika berhasil menjuarai Piala AFF U-23, ini akan menjadi gelar penting bagi Indonesia sekaligus awal yang manis bagi Gerald sebagai pelatih kepala. Tantangan besar menanti, namun keyakinan dan kerja keras menjadi senjata utama Garuda Muda.
Penentu Langkah Timnas Menuju Masa Depan Cerah
Laga final ini bukan sekadar soal trofi, tapi juga gambaran masa depan sepak bola Indonesia. Dengan pemain-pemain muda yang potensial dan pelatih baru yang penuh determinasi, Timnas U-23 memiliki pondasi kuat untuk melangkah lebih jauh di panggung internasional.
Kemenangan atas Vietnam akan menandai awal era baru sepak bola nasional, di mana regenerasi berjalan optimal dan prestasi kembali menjadi standar utama. (*)